ENTOMOLOGIA GERAL
Características dos insetos
O corpo dos insetos adultos são divididos em três partes básicas: cabeça, tórax e abdômen. Cada uma dessas três estruturas apresenta uma função principal e tem estruturas anexas para tais funções. Vejamos então, a seguir, quais são essas estruturas.
A cabeça dos insetos
A cabeça do inseto é a região mais anterior (mais à frente). É a região em amarelo na imagem ao lado. Na cabeça podem estar anexos estruturas como olhos compostos, ocelos, antenas e aparelho bucal, embora alguns insetos não apresentem todas essas estruturas na cabeça. Alguns, por exemplo, não têm ocelos; outros, o aparelho bucal é presente, mas atrofiado.
Os olhos compostos dos insetos, são formados por pequenas estruturas denominadas omatídeos. Por sua vez, os omatídeos são estruturas hexagonais formadas por células fotorreceptoras rodeadas por células de suporte. Certas espécies de insetos apresentam alguns omatídeos; outras, milhares. Cada omatídeo forma uma parte da imagem para o inseto e, o conjunto desses omatídeos, formam a imagem completa que o campo de visão é capaz de captar
Os ocelos são estruturas menores do que os olhos compostos, geralmente localizados na região central da cabeça, entre os olhos ou um pouco acima deles. Enquanto os olhos têm a função de formar imagem, os ocelos apresentam a importante função de detectar intensidade luminosa. Alguns insetos, como mariposas, tem fototropismo positivo (são atraidos pela luz); outros, como as baratas vermelhas (baratas americanas) têm fototropismo negativo (fogem da luz). É através dos ocelos que esses insetos sabem distinguir se estão se aproximando da luz ou se afastando dela.
As antenas dos insetos também estão localizadas na cabeça. Possuem variadas formas, dependendo da espécie do inseto. A antena é capaz de detectar várias coisas: odor (incluindo feromônios), tato, calor, movimento do som e alguns outros, como formigas, também trocam informações através do toque das antenas. Os insetos utilizam as antenas o tempo inteiro, e periodicamente ele procura limpar as antenas para melhorar a percepção do meio. Baratas, por exemplo, passam as antenas pela boca da base até a ponta, utilizando a saliva para remover impurezas das antenas. As formigas limpam as antenas passando as pernas anteriores em cada uma das antenas.
Por fim, o aparelho bucal é uma estrutura não-sensorial com o principal objetivo de conduzir alimentos para a faringe, mas também pode ser usado para defesa (besouros que mordem animais maiores para escapar da predação), para modificar o meio (a maioria das abelhas utilizam o aparelho bucal para mover larvas e matéria da colmeia) e para limpar algumas estruturas sensoriais. Há diversos tipos de aparelhos bucais: mastigadores, que arrancam pedaços dos alimentos; lambedores, que "varrem" superfícies de substratos, especialmente fluidos; picador-sugadores, que furam e penetram outros seres vivos (plantas, animais ou outros insetos). Os outros aparelhos bucais são variações desses três. A espirotromba, por exemplo, é um tipo de aparelho lambedor presente em insetos da Ordem Lepidoptera (borboletas e mariposas). É um aparelho bucal alongado e projetável, mas também varre e suga a superfície do substrato, sem perfurá-lo, especialmente os fluidos. O aparelho bucal do tipo mastigador-lambedor é presente em abelhas. É assim dito porque insetos apresentam mandíbulas, característica do aparelho mastigador, mas também apresenta o aparelho lambedor logo abaixo da mandíbula.
O tórax dos insetos
O tórax é a região entre a cabeça e o abdômen dos insetos. É uma estrutura formada por três segmentos: protórax (segmento localizado mais próximo da cabeça), mesotórax (segmento do meio) e metatórax (localizado mais distante da cabeça e mais próximo do abdômen). É ligado no tórax que os insetos apresentam apêndices locomotores como as asas e as pernas. Insetos apresentam três pares de pernas, sendo um par em cada segmento. As pernas ligadas ao protórax são chamadas "pernas anteriores" ou "pernas protorácicas"; as pernas ligadas ao mesotórax são as "pernas mesotorácicas" e, as ligadas ao metatórax, "pernas metatorácicas" ou "pernas posteriores".
Enquanto as pernas são apêndices locomotores que partem da região ventral do tórax, as asas são os apêndices locomotores que partem da região dorsal do tórax. Os insetos podem ou não ter asas, mas quando eles têm, são dois pares: o primeiro ligado ao mesotórax e o segundo ligado ao metatórax (2º e 3º segmento do tórax, respectivamente). Alguns insetos ainda têm apenas um par de asas - os balacins ou halteres - que são asas atrofiadas com função de equilíbrio para o voo apenas. A literatura não considera essa estrutura como asa, pois a função de voo ou de proteção não acontece. Sendo assim, as Ordens Diptera e Strepsiptera são ditas Ordens com um único par de asas.
O tórax suporta estruturas de locomoção em sua maioria. É por conta disso que o tórax é considerado uma estrutura com função principal de locomoção.
O abdômen dos insetos
O abdômen é a região mais volumosa na maioria dos insetos, pois é onde a maior parte das vísceras são localizadas. Enquanto o tórax comporta a maior massa dos músculos estriados esqueléticos, e devido a isso realiza a maior parte dos movimentos voluntários e arrítmicos, o abdômen é a região que comporta a maior massa de músculos lisos e, portanto, realiza os movimentos involuntários dos insetos, como o movimento do diafragma, movimentos peristálticos na digestão, etc.
Geralmente é no abdômen que podemos diferenciar o gênero sexual dos insetos. As fêmeas geralmente apresentam o abdômen maior e mais largo do que o dos machos devido o acúmulo de gordura (reserva de energia) para armazenar nos ovos. No ápice do abdômen também é possível observar a presença de edeago (estrutura de cópula dos machos) ou o ovipositor (estrutura de postura dos ovos nas fêmeas).
No abdômen também há pequenas aberturas arredondadas, que são as aberturas externas das traqueias, chamadas espiráculos. Em alguns insetos, os espiráculos são recobertos por uma parte dos esternitos.
#tip: Esternito é cada segmento ventral do abdômen.
Alguns insetos apresentam modificações no abdômen, dependendo do seu modo de vida e suas necessidades. Vários insetos da Ordem Hymenoptera apresentam o sistema reprodutor modificado em glândula de veneno e ferrão; outros apresentam sifão respiratório no caso de insetos aquáticos (estruturas alongadas com espiráculos na ponta).
Insetos ametábolos e hemimetábolos apresentam um par de filamentos - os cercos - que apresentam muitas cerdas e também é uma estrutura sensorial, especialmente de movimento. Quando uma massa de ar é deslocada, as finas cerdas se movem para uma direção e isso dá ao inseto uma noção de tamanho do objeto que está se aproximando.
