O tegumento é uma estrutura composta por várias camadas que tem várias funções: Evita a desidratação do organismo, proteção contra fatores externos em geral, sustentação muscular e forma interfaces sensoriais com o ambiente.
 

            O exoesqueleto é formado por quitina, que é um polissacarídeo normalmente associado a proteínas, que provoca a dureza do tegumento. As camadas do exoesqueleto são:

 

1. Membrana basal – É a região mais interna do tegumento. Consiste em uma fina membrana que separa a parte celular da parte acelular (separação entre tecidos e exoesqueletos) e serve de suporte para a formação do tegumento.
   
    

2. Cutícula – É a parte acelular, que se aglomeram os polissacarídeos e formam a carapaça resistente que conhecemos. É dividida em várias camadas: A mais externa é a epicutícula (não quitinosa), exocutícula (muito quitinosa e rígida) e a endocutícula (quitinosa, mas não tão rígida quanto a exocutícula).

 

O exoesqueleto cresce junto com o corpo do inseto e se molda a ele, pelo menos até um determinado momento. Depois o exoesqueleto fica tão rígido que o inseto precisa trocar o exoesqueleto para realizar a muda. Vamos agora ver o processo de muda ou ecdise.

 

            Primeiramente ocorre a separação entre a cutícula velha e a epiderme. Em seguida, a epiderme produz e secreta o fluido da ecdise, que irá digerir a endocutícula (a exocutícula não é digerida). Para não perder tanta matéria, o organismo do inseto absorve o que foi digerido pelo fluido da ecdise (quitinase). Depois a epiderme produz uma nova procutícula, que é mais flexível. Com a procutícula formada, o inseto começa a engolir ar ou água (segundo alguns autores) para aumentar a pressão interna e romper o tegumento antigo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Exúvia é o nome que se dá às sobras do tegumento antigo e é formada por epicutícula e exocutícula não digeridas. Depois que o inseto consegue sair do exoesqueleto antigo, ele começa a crescer um pouco mais. Seu tegumento acompanha esse crescimento até quando ele sofrer esclerotinização. Insetos costumam realizar muda em locais sombreados e de preferência úmidos e isolados. Isso porque ele fica bastante vulnerável à desidratação e predação.